麦克布莱德出生于伊利诺伊州的阿灵顿海茨，并在那里长大。还在布法罗的格罗夫高中读书时，他就显示出了对足球的强烈兴趣。1988年，他帮助学校夺取了伊利诺伊州的冠军。在进入圣路易斯大学后，他善于进球的名声更加显赫。他曾打破过该校的进球纪录，并当选过著名的密苏里竞技俱乐部赫尔曼奖的三名候选人之一。

　　和许多同龄人一样，麦克布莱德也盼望能在大学毕业后，得到前往国外俱乐部发展的机会。毕业后，他首先进入了德国的沃尔夫斯堡队，随队参加了1994/95赛季的德国乙级联赛。1996年，他回到美国，加盟位于俄亥俄州的哥伦布水手队，参加了第一个赛季的大联盟足球赛事。在美国的赛场上，他成长为最具威力的前锋之一，第一个赛季中共射入了17个球。

　　他在俄亥俄州一直呆到了2000年九月，随后他迎来新的挑战，加盟英格兰低级别联赛的普雷斯顿队。但在那里只踢了九场比赛后，他就重返美国，又为水手队效力了两年。已经接触过英格兰足球的他在2003年一月时又跨越大西洋，租借进入了英超联赛埃弗顿队。他在默西塞德有一个不错的开端，在代表新东家参加的第一场比赛中就攻破了托特纳姆热刺队的球门。而在这次租借期为埃弗顿队参加的八场比赛中，他一共射入了四个球。

　　尽管在那个赛季结束后，他再次回到水手队，但英格兰其他的俱乐部已经开始关注他了。2004年一月，富勒姆队如愿得到了这名前锋。麦克布莱德这次离开水手队时，已成为球队历史上的最佳射手（参赛137场，进球50个）。来到富勒姆后，他继续保持了良好的破门感觉。

　　麦克布莱德最初曾入选了美国的国家二队，并连续三年成为队中的最佳射手。1993年 3月25日，他首次代表成年国家队出场，参加了对洪都拉斯的比赛。但此后直到1996年11月 3日，他才在对危地马拉的比赛中打入自己的第一个国家队进球。在1998年和2002年的两届FIFA世界杯上，他都在美国队中发挥了重要作用，是唯一一位在这两届比赛中都有进球的美国球员。绰号为“贝克(Bake)”的他在法国世界杯上曾攻破过伊朗队的球门。而在2002年韩国/日本世界杯赛中，他攻破过葡萄牙队和墨西哥队的球门，帮助球队打入八强。

　　麦克布莱德是美国队历史上排名第四位的最佳射手，他迄今代表国家队的参赛次数已接近100场。美国队主教练布鲁斯·阿瑞纳对这位中锋的能力信任不疑，而很多人都在盼望他能在2006年德国世界杯上继续保持目前的进球势头。其中，俄亥俄糖尿病协会将会格外关注这位在世界杯赛期间将度过34岁生日的球员，因为无论是他每进一球，还是美国队每赢得一场比赛，他都将为这个协会捐赠100美元。2012年麦克布莱德正式退役。

　　2020年1月11日，麦克布莱德正式成为美国国家队主教练。